A partir de los datos provinciales de la edad de acceso al primer matrimonio y la soltería definitiva presentamos un detallado análisis del comportamiento nupcial según sexo en España que cubre el período 1887-2001. Hemos podido comprobar que la gran diversidad provincial de patrones nupciales observados en España estuvo marcada fundamentalmente por la diferente intensidad del porcentaje de soltería definitiva más que por la distinta edad de acceso al matrimonio. También hemos constatado que los tradicionales patrones provinciales se siguieron replicando al menos hasta mediados del siglo pasado. La aplicación de modernas técnicas de análisis de panel de datos nos ha permitido confirmar algunas hipótesis explicativas que habitualmente suelen aparecer en la literatura especializada (referente al nivel económico, educativo o de urbanización) respecto al devenir histórico del comportamiento nupcial en España.