El acontecer individual y social ha quedado registrado desde los orígenes de la humanidad en el legado material y en los relatos cuya interpretación nos ha sido, y nos es, transmitida a través de la memoria de sus protagonistas y de los testimonios de cronistas e historiadores, por los medios disponibles en cada época. Confluyen en esta descripción nociones que con el transcurso del tiempo se han ido cargando de tintes polisémicos. Las líneas que siguen no tienen otra pretensión que la de proporcionar al lector un inventario básico de referencias y de fuentes, cronológicamente ordenadas, que le permita circular en este tupido bosque, barrido por vientos galos, que, en España, al socaire de una serie de disposiciones y proyectos legales, se ha puesto de actualidad.