A partir de un planteamiento histórico se presenta el reciente origen de las fuentes abiertas de información dentro y fuera de Internet. Asimismo se tratan las cuestiones epistemológicas relativas a la terminología para fijar este concepto. Se contrastan algunas definiciones surgidas recientemente y se establecen los criterios para una definición óptima. Se realiza un análisis comparativo entre fuentes convencionales, alternativas y abiertas. Se expone el concepto de recurso abierto y su tipología. Se explican las fuentes y recursos de carácter relacional. Se argumenta la utilidad de estas fuentes en para los servicios de inteligencia. Se exponen las habilidades profesionales para la correcta explotación de estos recursos.