Este año es el centenario del nacimiento de san Juan Pablo II, un Papa con una extraordinaria capacidad de llegar a la gente. El mundo conoce su pensamiento y sus numerosos viajes, pero es necesario saber quién fue Karol Wojtyla. El joven polaco que nació a la vez que su país recuperaba su soberanía, afrontará junto a su nación, las dos mayores experiencias totalitarias y la Segunda Guerra Mundial. Hechos que le marcaron y prepararon para ser el papa del nuevo milenio. A través de este artículo, pretendo descubrir como el contexto cultural e histórico que vivió en Polonia, fueron cincelando la personalidad del futuro pontífice. Las personas que conoció le irán aportando el conocimiento que necesitará en el futuro. Su amor por la cultura a través de la poesía y el teatro, la mística de los autores españoles, el mundo del trabajo, el ejemplo de su familia, la entrega sacerdotal… Todos fueron aportando a su sensibilidad y conocimiento, con el mundo intelectual, la santificación del trabajo, el apostolado de la juventud y la entrega del laico.