La présente étude traite de l’évolution du sens du mot barbare-s à travers le traitement synchronique et diachronique de ses définitions dans quelques dictionnaires reconnus de la langue française des 18e, 19e, 20e et 21e siècles. L’objectif de cette analyse sémantique est de nous interroger sur le rôle que jouent les discours dictionnairiques dans le réglage social du sens d’un mot. Pour proposer une réponse, nous avons choisi celui de barbare, très chargé au niveau socio-historique et très investi au niveau de ses lectures. Nous essayerons de comprendre la dynamique de ses pratiques discursives de production de sens, celles de la greffe de ses nouvelles charges sémantiques, celles de sa stéréotypie et celles enfin de sa pérennité. Cette contribution tente de montrer que pour la compréhension d’un tel processus, le mot barbare-s est exemplaire.