Ce texte se propose d’étudier la correspondance qu’il peut exister entre professionnalisation et alternance. L’étude de vingt-six dispositifs de formations universitaires nous a permis de mettre en évidence l’existence d’effets secondaires à la mise en œuvre de l’alternance : l’alternance selon la manière dont elle est conçue aurait des effets de professionnalisation sur les dispositifs, les acteurs et les processus... Il est sans doute erroné de parler d’alternance au sens large car ce sont plutôt dans les pédagogies de l’alternance qui sont mises en œuvre que l’on trouve la trace de ces effets secondaires. En professionnalisant les apprenants, on professionnalise les activités et les processus de formation. En professionnalisant les apprenants, les activités et les processus de formation, on professionnalise les formateurs (au sens large). L’alternance serait apprenante au même titre que les organisations peuvent l’être. Elle serait porteuse d’effets retours pour ceux qui la conçoivent, l’animent et l’évaluent, la vivent et la font vivre.