Producción Científica Durante el último medio siglo, los estudios dedicados a la nobleza de la Edad Media han conocido un enorme desarrollo en toda Europa, como se congratulaba Léopold Génicot en un trabajo póstumo. El gran historiador belga resumía su larga experiencia personal formul ando varios problemas. « Los textos – escribió –, no conocen más que un solo elemento permanente y consustancial al grupo : la sangre… Pero qué trasmite el nacimiento ? La consideración social o un estatuto jurídico ? Perpetúa una aristocracia o una nobleza, es decir, un clan dotado de privilegios hereditarios ? (…) [tiene] cuna romana o germánica ? » Estas disyuntivas reflejan la prolongado discusión entre quienes consideran que en principio hubo una aristocracia caracterizada por sus funciones sociales, frente a los que sostienen que desde la más temprana Edad Media existió una nobleza definida por un estatuto jurídico, que se transmitía hereditariamente y que – según se dé prioridad a su origen romano o germánico – arranca de la nobilitas o de la libertas, dos conceptos que terminaron por fusionarse. [Texto extraído del artículo de Pascual Martínez Sopena].