La question du contexte et de la contextualisation est envisagée selon deux angles de vue, celui du chercheur en sociodidactique et celui de l’enseignant en langue seconde. Notre contribution propose deux réflexions distinctes sur le contexte comme outil pour l’agir du chercheur et comme ressource pour l’agir de l’enseignant. Nous appuyons nos réflexions sur notre démarche actuelle de recherche concernant l’agir des enseignants de mathématiques et de sciences en français des écoles confessionnelles à Alexandrie et au Caire. Ces deux angles de vue s’imbriquent selon une logique de focales. Dans une première partie, le plan large pose la plasticité nécessaire du contexte pour appréhender un phénomène social tel que l’enseignement/apprentissage des langues, lequel sera suivi par une réflexion sur le processus relativement récent de requalification de la notion de contexte dans la didactique de la langue française. Dans une seconde partie, en focalisant sur la classe et l’agir enseignant, le plan rapproché invite à identifier des gestes enseignants comme des gestes de contextualisation, qui s’ancrent dans un contexte pour produire du sens et transmettre des savoirs disciplinaires dans un milieu signifiant pour les élèves.