Cette étude part de l’idée qu’il faut se diviser pour créer, et que tout poète se voit nécessairement comme un autre. J’examine trois poèmes américains écrits à cent ans d’écart où cet « autre » se trouve être un mollusque marin : O. Wendell Holmes se compare à un nautile, M. Moore à un argonaute, et H.D. à un bivalve. Les trois poètes s’approprient un héritage culturel filtré par la coquille, et construisent une image d’eux-mêmes à travers un dialogisme interdiscursif (intentionnel ou non) et interlocutif et à travers une logique onirique engendrée par l’image du mollusque marin. Suivant Paul Valéry dans « L’homme et la coquille », je suggère que la coquille suscite des questions naïves, mais fondamentales (qui donc a fait ceci ? Pourquoi cet objet fut-il fait ?), questions indissolublement liées à toute réflexion sur l’éthos.