L’enseignement par tâches (ET) s’inscrit dans la mouvance des études sur l’approche communicative et l’acquisition d’une langue seconde. Dans le débat en cours sur l’apprentissage/acquisition des langues, ET se veut la démonstration que certains types d’activités communicatives d’apprentissage peuvent mener à l’acquisition, si on les organise selon des critères bien définis. Cependant, il existe des tâches conçues pour la mise en œuvre d’une démarche communicative (Prahbu 1987) ; des tâches fondées sur ce que nous savons de l’apprentissage des langues (Long 1985 ; Long & Crookes 1992, 1993) ; et des tâches fondées sur ce que nous connaissons grâce aux théories générales sur l’éducation (Breen 1984, 1987 ; Candlin 1987). Dans le présent article, nous examinons pour commencer deux types de programme d’étude qui semblent fournir une justification de ET. Nous présentons ensuite différents types de méthodes fondées sur la tâche à accomplir, notamment les catégories de tâches définies par Long & Crookes (1992, 1993). Nous étudions de quelle manière ces méthodes s’insèrent dans les trois conceptions de l’enseignement des langues que proposent Freeman & Richards (1993) et Richards (1994). Pour conclure, nous évoquons certains des problèmes que pose l’enseignement par tâches.