Concertiste, compositrice et pédagogue, Marie Jaëll est aussi connue pour avoir proposé, à partir des années 1890, une approche physiologique du jeu pianistique, ambition scientifique nourrie dans les laboratoires et à coup d’expériences menées sur ses élèves et le plus souvent sur elle-même. Marie Jaëll acquiert ses nouvelles compétences en partie en autodidacte et pour l’essentiel dans un dialogue étroit avec Charles Féré, un savant de premier plan dans le domaine qu’elle investit. La version révisée de son essai Le Mécanisme du toucher. L’étude du piano par l’analyse expérimentale de la sensibilité tactile (1897) dix ans après sa parution et alors que la musicienne a continué à observer intensivement les mouvements du jeu instrumental, permet d’accéder à l’atelier savant de la pianiste et de mesurer les bouleversements des pratiques pianistiques produits par ses observations.