Se analiza la posibilidad de que la estructura social y económica de las comunidades castreñas prerromanas corresponda al concepto de una sociedad campesina. Para ello se utiliza el registro arqueológico de los castros de la Zona Arqueológica de Las Médulas, en el suroeste de la provincia de León, examinado en tres niveles de análisis: las unidades de ocupación de esos poblados como núcleos básicos de producción y consumo agrícolas, la aptitud de los castros para ser considerados comunidades aldeanas autosuficientes y la especificidad de sus formas de vida, racionalidad y economía como constructoras de un paisaje campesino. Asimismo se discuten cuestiones como la propiedad de la tierra y el grado y tipo de jerarquización de tales comunidades. El necesario contrapunto lo pone la presencia romana en la zona, que genera un proceso rápido de disolución de esa estructura social indígena. Los intereses mineros provocan un fuerte cambio económico y social, visible en particular en las estrategias de poblamiento y explotación del territorio, en definitiva en la construcción de un nuevo paisaje que puede considerarse minero frente al precedente campesino.