Alfonso de Cartagena (1385-1456) escribió su Duodenarium (1442) a instancias de Fernán Pérez de Guzmán. Se trata de la respuesta a una serie de cuestiones; la última se refiere al debate de la mujer: ¿qué excelencia es mejor, la femenina o la masculina? Sostiene la superioridad de una mujer, la Virgen, sobre cualquier otro ser humano y analiza las virtudes propias de hombres (fortaleza, justicia) y mujeres (modestia, recato). Vindica la excelencia femenina mediante tres diálogos —revelador de una elaboración literaria, pero se le impuso a don Alonso el modelo del diálogo-disputa de tradición medieval— de tres parejas excelsas, correspondientes a los tres estadios de evolución moral: ley natural (Lucrecia y Catón), ley vieja (Susana y José) y ley nueva (reina Berenguela y Fernando III de Castilla). Sus ideas sobre la mujer y el matrimonio son conservadoras, rigoristas: marginación de la sexualidad y defensa firme del consentimiento parental. Completa éstas el comentario del elogio bíblico de la buena esposa (Proverbios 31), anticipo de La perfecta casada de Fray Luis de León.