La elección de sepultura refleja la religiosidad medieval y la búsqueda de oraciones, así como un medio de afianzar la memoria del linaje, ya sea real o nobiliario. Santa María de Nájera fue panteón de los reyes de Navarra hasta la incorporación de la región a Castilla en 1076 y la posterior entrega del templo a la Orden de Cluny; perdida en ese momento la función de panteón regio, fueron las familias nobles de la zona, especialmente los Haro, las que eligieron el claustro de este monasterio como lugar de entierro, dando lugar al conocido como Claustro de los Caballeros. Asimismo, personas de toda condición social y los familiares del monasterio tuvieron derecho a sepultarse en otras alas del claustro, a excepción del primer Duque de Nájera, que lo hizo en el interior de la iglesia.