Se realiza un análisis crítico del número y composición de las aves estrictamente amparadas por la Real Orden de 25 de noviembre de 1896, por la que se creaba, por primera vez en España, un catálogo de especies legalmente protegidas. Se trata de un listado elaborado por un organismo público, entre cuyos componentes se encontraba Mariano de la Paz Graells, un emblemático naturalista español del siglo XIX. Se ha investigado en fuentes bibliográficas y archivos, hasta encontrar las pruebas documentales que vinculan a este ilustre científico con la primera norma española de protección de la fauna silvestre.