En este artículo se analiza la reforma del franciscanismo portugués a finales de la Edad Media. Se trata de una reforma plural, realizada en un contexto de intensa renovación religiosa y espiritual, en el que emergen nuevas órdenes religiosas y los laicos participan intensamente creando nuevas formas de «pobre vida». Entre los Franciscanos masculinos, la Observancia surgió en la última década del siglo XIV en el norte de Portugal, traída por frailes gallegos y castellanos. El apoyo de la monarquía y de la nobleza cortesana dictó su rápida expansión a todo el reino, a través la reforma de conventos antiguos y la creación de nuevos. Entre las Clarisas, la reforma fue más tardía —solo se concretó a fines del siglo XV— y asumió dos formas: la entrega de la tutela de sus comunidades a los Observantes y la creación de nuevos monasterios sometidos a la primera regla de santa Clara y a las Constituciones coletinas. Todavía, en 1517, cuando el Papa separó los Franciscanos portugueses en dos ramas y entregó el gobierno de la orden a los Observantes, había ya llegado a tierras portuguesas un modelo aún más radical en su austeridad, el de la «estrechísima observancia», que experimentará una gran expansión en las siguientes décadas.