C’est dans un moment-charnière de son histoire (déménagement, rapprochement avec une autre institution [ SESSAD ] et changement de direction) que notre institution, un ITEP , fait le choix de s’engager dans une recherche-action en collaboration avec l’université pour mener une réflexion sur les modifications que de tels changements apporteront dans les pratiques professionnelles. Au travers du cas d’un enfant pathologie limite (Misès) nous verrons émerger la figure de Tom Sawyer dont nous ferons le mythe organisateur de l’institution avec sa fonction d’objet transitionnel collectif (Green), objet transgénérationnel, transculturel et transdisciplinaire. Un processus de symbolisation se dessinera alors pour cet enfant au moment de quitter l’ ITEP allant de conserve avec un processus de symbolisation collectif soutenu par le travail d’élaboration institutionnel et par la recherche-action dans une co-construction symbolisante, individuelle, groupale et institutionnelle. Ce processus trouvera son point d’orgue dans l’attribution d’un nom à l’ ITEP qui n’en avait pas.