Après avoir examiné la notion de contact et son émergence en linguistique, l'auteure la situe en didactique du français langue étrangère et seconde. La question de la diffusion des langues et de leur appropriation s'étudie tout autant au niveau des représentations qu'au niveau des idéologies linguistiques et des contextes nationaux, mais l'école au sens large du terme constitue un lieu privilégié pour l'analyse. Deux points de vue complémentaires d'analyse du processus de diffusion du français, diachronique et synchronique, sont proposés dans ce numéro organisé en deux parties. La première partie rassemble trois articles qui proposent des éclairages différents sur l'histoire de la diffusion du français. La seconde partie présente six études de contextes linguistiques et culturels où le français constitue directement un élément dynamique et problématique de la configuration linguistique.