Comment devient-on anorexique ? La sociologie a-t-elle quelque chose a dire a ce sujet ? On invoque frequemment la « dictature de la minceur », les representations mediatiques du corps feminin, les transformations des comportements alimentaires, pour expliquer la multiplication des cas d'anorexie chez les adolescentes. Plus generalement, l'anorexie est tres souvent etudiee a travers les discours medicaux, psychanalytiques ou journalistiques qui detiennent sur ce sujet une sorte de « monopole de la parole legitime ». Muriel Darmon a choisi, au contraire, de se tenir au plus pres de l'experience des personnes concernees par la maladie, de leurs proprietes sociales et culturelles, et s'efforce de reconstituer precisement les conduites et les processus qui font que des adolescentes peuvent en venir a etre diagnostiquees comme anorexiques. A partir d'entretiens avec des jeunes filles anorexiques hospitalisees ou non, avec leurs enseignants et avec des adolescentes du meme âge, cet ouvrage apprehende l'anorexie du point de vue de ses pratiques : pratiques alimentaires, corporelles, mais aussi scolaires, qui trouvent des conditions de possibilite, necessaires - bien que non suffisantes - dans l'origine sociale, le sexe et l'âge des patientes. Dans ce livre qui renouvelle en profondeur l'approche de cette maladie, Muriel Darmon montre que l'anorexie peut etre decrite comme un veritable « travail », une entreprise de transformation de soi qui requiert des dispositions specifiques et qui s'organise en differentes phases composant une « carriere » anorexique, depuis l'engagement dans un regime jusqu'aux effets de l'hospitalisation et a la sortie de la maladie.