Работа посвящена осмыслению завещания как жанра чувашской художественной литературы в историческом аспекте. Анализируемые в статье тексты входят в состав классической чувашской словесности. Им посвящено значительное число научных работ, однако пока еще данные произведения не становились объектом специального рассмотрения с точки зрения жанровой специфики, которая выделяет их в одно целое. Основу завещания в первую очередь составляют инолитературные аналоги и затем - фольклорные тексты (благословения и собственно предсмертные завещания). В литературе чаще встречаются эпизоды, описывающие акт духовного завещания, в частности, в произведениях П. Хузангая, В. Митты, Е. Лисиной, но сам жанр за всю историю современной письменной культуры чувашского народа в чистом виде был реализован лишь считанное количество раз - в виде завещания чувашскому народу просветителя И. Я. Яковлева и стихотворения «Как умру…» М. Сеспеля. Отличительными чертами завещания как жанра являются императивность и высокий пафос, формируемые особыми условиями создания завещательных текстов в ожидании скорой кончины. Остальные параметры носят идиостилевой характер и варьируются в широких пределах - достаточно сказать, что имеющиеся в чувашской литературе завещания написаны в разных формах: эпической и лирической. The work is devoted to understanding the testament as a genre of the Chuvash fiction in historical perspective. The authors analyzed the texts of the Chuvash classical literature. A significant number of scientific works has been devoted to the texts of the Chuvash classical literature. However, those texts have never been investigated from the point of view of genre specificity, which distinguishes them as a whole. The testamentis primarily based on analogue ethnic literature and also on folklore texts (blessings and testaments as such). The most frequent episodes describing the testament are in the works of P. Khuzangay, V. Mitta, E. Lisina. Nevertheless, the genre itself in its pure form was implemented only a few times in the entire history of the modern written culture of the Chuvash people:in the testament to the Chuvash people by I. Yakovlev and the poem «When I die ...» by M. Sespel. The distinguishing features of the testament as a genre are the imperative and high pathos, due to the peculiar conditions for creating the texts of the testament in anticipation of impending death. Otherfeatures are individual and vary widely. The testaments in the Chuvash literature are written in different forms: epic and lyrical.