A asma constitui uma das patologias importantes na infância, tornando-se, conjuntamente com outras doenças imunoalérgicas, numa preocupação constante; o aumento da sua prevalência, com principal incidência nos países ocidentais e desenvolvido. Apesar de nos últimos anos se ter verificado um aumento dos conhecimentos da etiopatogenia da asma e dos avanços nas técnicas de biologia molecular e genética, as condições do seu aumento permanecem obscuras.A multiplicidade de factores que podem coexistir na génese da asma só recentemente começou a ser especificada em diferentes estudos epidemiológicos e anatomopatológicos, permitindo uma exploração mais real e pormenorizada.É do conhecimento da comunidade científica que o leite materno é o único alimento para a criança nos primeiros meses de vida, não só porque contém os nutrientes necessários ao óptimo crescimento e desenvolvimento, como também contribui de forma acentuada para a prevenção de patologias infecciosas e alérgicas.O aleitamento materno constitui, também, um dos primeiros actos de comunicação interactiva Mãe-Filho de forma gratificante, pois cria laços de vinculação extremamente fortes, aumentando a estabilidade emocional e afectiva de ambos, contribuindo para um desenvolvimento equilibrado do Filho e da Família.As propriedades protectoras do leite materno podem ser divididas em factores celulares e factores humorais, no entanto, os dois actuam de forma complementar.Vários estudos demonstraram que o aleitamento materno exclusivo pode levar à menor incidência de doença atópica e alergias alimentares. Os anticorpos passam para as crianças através do leite materno fazendo parte do que chamamos sistema imune enteromamário .Este estudo tem como finalidade estudar a relação entre a duração do aleitamento materno e a manifestação de asma na criança.A população sobre a qual o nosso estudo incidiu foi o das crianças que frequentam a Consulta de Imuno-Alergologia do Departamento de Pediatria do Hospital de S. João ...

Dissertação de Mestrado em Ciências de Enfermagem, área de especialização em Pediatria, apresentada à Faculdade de Medicina da Universidade do Porto