Les grands estuaires européens sont des territoires complexes. Cette complexité est liée à la rupture entre les espaces maritime et continental ; ce sont donc des lieux d’enjeux et de conflits pour les divers acteurs qui structurent leur territoire. Ils présentent des formes récurrentes d’organisation de l’espace et des dynamiques communes : à une logique amont-aval traditionnelle pourrait désormais se substituer une logique rive droite-rive gauche.