Les deux termes sont encore en concurrence, même si archaios est le plus fréquent. Qualifiant un début absolu (« originel » ), le mot peut s’affaiblir en s’appliquant à un début relatif (« initial » ), voire à ce qui est seulement ancien, mais, dans tous les cas, il s’agit de quelque chose qui subsiste encore. Palaios qualifie, lui, un passé révolu ou, au moins, relativement ancien ou qui peut s’opposer à ce qui est nouveau. Quand il s’agissait de quelque chose d’ancien qui subsistait encore, l’auteur avait le choix entre les deux mots selon qu’il voulait insister sur la persistance (avec archaios) ou sur l’apparition à date ancienne (avec palaios).