La distance qui sépare les lettres humanistes de la littérature moderne est la même que celle qui existe entre certaines pratiques académiques et la critique au sens propre. Dans certaines de ces pratiques humanistes apparaissent en filigrane les traits spécifiques de ce que sera ultérieurement la critique, mais n'y apparaissent ni la régularité, ni le caractère institutionnel ni la relation avec la communication ouverte propre au marché. On observe l'apparition de ces traits dans les "aprobaciones" des livres imprimés où se manifeste, en outre, la progressive introduction d'éléments de jugement esthétique.