Nous avons reçu à la Rédaction des Annales, voici quelque temps déjà, trois ouvrages allemands, parus presque simultanément, deux d'entre eux à Hambourg, le troisième en traduction à Paris : le café, le vin, le pain, voilà un menu déjà consistant6. Tous trois relèvent, malheureusement — et le titre nous l'avait fait craindre dès la couverture — d'une même critique de méthode, qu'il faut bien présenter avant tout autre chose : une histoire d'un élément alimentaire, si important soit-ii (ce qui n'est pas contestable lorsqu'il s'agit du pain) est une tranche verticale d'histoire, plus ou moins longue, assurément. Pour le vin, M. Christoffel doit remonter à l'antiquité, M. Jacob au néolithique pour le pain. Le cycle du café est plus court, puisqu'il ne couvre pas plus de quatre siècles…