Tarih boyunca Yahudilik otorite konusunda kendi nevi şahsına mün-hasır bir karakter arz eder. Yahudi tarihinde güçlü ilahi kelamı vahyeden peygamberlerin toplum içindeki gücünü zaman zaman krallar olumlu veya olumsuz açıdan etkilemişlerdi.Özellikle Babil Sürgünü sonrasında gittikçe kurumsallaşmaya başlayan ruh-ban sınıfı, özellikle günümüze kadar uzanan geleneğe ait, en önemli beşeri kurum-dur. Ruhban sınıfının mirasını devralan rabbiler ise Talmud’un oluşum dönemi (MS, II-VI. asırlar) sırasında modern öncesi geleneğin oluşmasında, klasik dönem Yahudiliğin modern döneme aktarımında ve onun yeniden yapılanmasında hayati roller oynadılar.