O conceito de intencionalidade na obra de Merleau-Ponty é de fundamental importância para se compreender os principais conceitos da fenomenologia deste autor. Dessa forma, o objetivo desta pesquisa é descrever, principalmente a partir da Fenomenologia da Percepção, a relação entre intencionalidade e experiência do corpo-próprio na primeira fase da produção filosófica de Merleau-Ponty que ao reconhecer a intencionalidade operando no corpo renovou a forma de compreender a relação entre o corpo e o mundo, e procurou superar as visões clássicas que viam o corpo como mero objeto e o conhecimento como algo próprio de um cogito que atribuía significado ao mundo. A crítica que Merleau-Ponty faz às abordagens do empirismo e do intelectualismo deve-se ao fato de tais concepções ignorarem a experiência originária da percepção que funda a nossa relação com o mundo e antecede todo conhecimento científico e filosófico. Este filósofo analisa as implicações de uma teoria da percepção que trata de um pensar sobre a percepção no lugar de considerar a experiência de se perceber as coisas. Mostra que o fenômeno da percepção não é tão claro como pressupõem as análises já estabelecidas pelo empirismo e intelectualismo filosófico. Merleau-Ponty entende que no intelectualismo a consciência constitui tudo, possui eternamente a estrutura inteligível de seus objetos e constrói a percepção, enquanto que no empirismo ela (consciência) não constitui nada, concebendo a percepção como uma soma de qualidades determinadas, de sensações isoladas.