O milho e hospedeiro de um grande numero de artropodes-praga, a exemplo da lagarta-do-cartucho do milho e das lagartas das espigas. No caso do milho doce, alternativas para manejo desses grupos de pragas nao estao disponiveis ou sao escassas. Em relacao as lagartas das espigas, a entrada recente da especie Helicoverpa armigera no Brasil adicionou ainda mais complexidade ao manejo desse grupo de pragas. Desta forma, este trabalho avaliou a influencia da aplicacao de fosfito de potassio, em plantas de milho doce, bem como a influencia da aplicacao topica sobre a lagarta-do-cartucho do milho, e determinou a diversidade genetica de populacoes de Helicoverpa spp. de origens distintas. Ensaios foram realizados com a utilizacao de solucoes a base de fosfito de potassio 00-40-20, nas concentracoes de 2, 4 e 6 L por hectare, alem da testemunha (agua). Plantas da variedade Doce Cristal foram infestadas com lagartas neonatas sendo avaliado, em ensaios distintos, a sobrevivencia de lagartas de Spodoptera frugiperda pela aplicacao topica, seu desenvolvimento (comprimento corporal, largura da capsula cefalica e peso corporal), numero e peso das pupas obtidas, viabilidade da fase larval e pupal, razao e proporcao sexual e os teores foliares de macro e micro nutrientes acumulados pelas plantas. No caso dos estudos de divergencia genetica, 12 populacoes de lagartas de H. armigera e Helicoverpa zea provenientes das regioes Centro-Oeste, Sul e Sudeste do Brasil tiveram seus DNAs extraidos seguida da busca por diferencas geneticas entre as populacoes utilizando-se uma colecao de 100 pares de oligonucleotideos iniciadores decâmeros (primers) de sequencia arbitraria do RAPD-PCR. A pulverizacao de fosfito de potassio alterou a razao sexual de S. frugiperda com menor producao de machos, sendo esse efeito mais marcante nas doses de 2 e 6 L por hectare. A aplicacao topica de doses crescentes de fosfito de potassio aumentou a mortalidade de lagartas de segundo instar de S. frugiperda. O uso de fosfito de potassio alterou os teores foliares de fosforo, enxofre, calcio e boro. Os resultados das analises de agrupamento utilizadas foram concordantes em formar tres grupos populacionais de Helicoverpa spp.: um grupo contendo seis populacoes de H. zea e uma de H. armigera, outro formado por duas populacoes de H. armigera e um terceiro composto por duas populacoes de H. armigera e uma de H. zea. Foi observado baixa diversidade genetica entre as populacoes de H. zea, sendo oposto ao que foi verificado entre as populacoes de H. armigera.