Il y a longtemps que les theories de John F. McLennan, maintenant considerees demodees, ont ete refutees. L'ethnologie moderne a produit depuis, des analyses de plus en plus sophistiquees qu'il est pertinent de rapporter aux idees de cet auteur. Un echantillonage d'exemples ethnographiques provenant d'Indonesie, des Caraibes, d'Amazonie, Australie et Nouvelle Guinee est examine par l'A., et confronte aux hypotheses formulees par McLennan, en particulier celles concernant le mariage par capture et l'exogamie linguistique. Il montre que les discussions anthropologiques actuelles ne sont pas sans rappeler celles qu'avait conduites McLennan en son temps. McLennan serait a n'en pas douter ravi de l'information ethnographique dont nous disposons a l'heure actuelle, information qu'il utiliserait probablement pour appuyer ses vues. Mais, comme l'A. se propose de le demontrer, cette information ethnographique n'apporte en fait aucun appui aux theories de cet auteur. Il n'en reste pas moins que les questions qu'il a posees sont restees toujours sans reponse concluante.