El libro tiene por objeto el estudio de las cofradias pesqueras que han existido en Castro Urdiales, Colindres, Laredo y Santona a lo largo de la historia, abarcando el periodo que se inicia en la Baja Edad Media y llega a 1978, momento en el que la entrada en vigor de la Constitucion les otorgo una nueva cobertura legal. En los primeros capitulos analizamos la creacion de las Cofradias de pescadores establecidas en la Edad Media en Castro Urdiales y Laredo y en Colindres en Epoca Moderna; su base humana, prestandose atencion a la composicion de los gremios y a los procedimientos previstos para la incorporacion de nuevos cofrades; el sistema de gobierno con el que funcionaron la cofradias medievales y modernas; el derecho que durante siglos rigio la vida cotidiana de las cofradias; y las funciones y actividades profesionales, asistenciales, religiosas, politicas y jurisdiccionales desempenadas por los gremios de mareantes. A continuacion se avanza en los cambios introducidos en las cofradias de pescadores durante los siglos XVIII y XIX, hasta que en 1864 el legislador decidio la supresion de los gremios maritimos. La norma de 1864 sento las bases para la transformacion de los gremios de mareantes de Castro Urdiales, Colindres y Laredo en unas nuevas sociedades pesqueras y la constitucion por primera vez en Santona de una entidad pesquera.