Globale utfordringer knyttet til krig og terror skaper et behov i skolen for å snakke med elever slik at de kan forstå, uttrykke og tolke idéer, følelser, fakta og meninger rundt slike hendelser, og utvikle emosjonell og kritisk literacy. Utfordrende bildebøker kan være et utgangspunkt for slike samtaler. I denne studien undersøker vi hvordan elever på 5. trinn arbeider med den utfordrende bildeboka Når kaniner blir redde (Svingen og Slocinska, 2019) gjennom metoden felles bildeboklesing. Denne metoden innbefatter høytlesing av bildebok, utforsking gjennom litterære samtaler og skapende arbeid med egne tekster (Ommundsen, 2022). Problemstillingen er: Hvordan kan høytlesing av og utforskende arbeid med en utfordrende bildebok om krig fremme emosjonell og kritisk literacy hos elever på mellomtrinnet? Observasjons- og videodataene av arbeidet i klasserommet viser for det første at det uavklarte i en utfordrende bildebok vekker elevenes nysgjerrighet og inviterer til aktiv tolkning, særlig knyttet til bildebokas estetiske uttrykk. For det andre gir elevene uttrykk for at boka vekker et følelsesmessig engasjement. De er opptatt av farger, ansiktsuttrykk og detaljer i bildene som kan avsløre hva hovedpersonene i boka føler, og hvordan de samme elementene gjør at elevene selv opplever følelser av uhygge og sympati. Kritisk literacy kommer til uttrykk både gjennom forhandling om mening der elevene får korrigert sin forståelse og sitt verdensbilde, og ved at de gjør koblinger til aktuelle hendelser og handlinger i samfunnet.