Los rankings universitarios, mas alla de constituir un fenomeno reciente derivado de la globalizacion, como refieren Marope, Wells, y Hazelkorn (2013), es una senal inequivoca de que las universidades viven realmente “en una epoca de mediciones y comparaciones”. Desde principios del siglo XXI, de acuerdo con Marginson y Van der Wende (2007), la competencia entre las universidades se ha intensificado en diferentes ambitos de la gestion universitaria, cubriendo aspectos como la obtencion de mayores fondos y recursos financieros, la competencia por los estudiantes y por los mejores profesores y, desde comienzos del ano 2000, la competencia por el prestigio institucional medido a traves de la posicion obtenida por las universidades en los rankings mas reconocidos a nivel internacional.Los comparativos mundiales entre las universidades, si bien es cierto tienden a favorecer las actividades de investigacion sobre la docencia, tambien pueden producir cambios favorables en las practicas de ensenanza aprendizaje de las instituciones de educacion superior (Institute for Higher Education Policy, 2009), por ejemplo, al implementar cursos que son dictados en idiomas extranjeros o al impulsar una politica integral de internacionalizacion academica. El cotejo de las universidades entre si constituye algo positivo si las conduce a la posibilidad de replicar programas que ya tuvieron exito en otros lugares, concediendo, a traves de la comparacion institucional, la identificacion y la adopcion de mejores practicas academicas y organizacionales (Villasenor y otros, 2015).Los rankings, vistos asi, pasan a convertirse en herramientas que facilitan la cooperacion entre las universidades y la atraccion de talento (Baty,2012), e incluso tal como explica el Institute for Higher Education Policy (2009) “fomentan la colaboracion, asi como las asociaciones para la investigacion, programas de movilidad para estudiantes y profesores […] y pueden ser importantes puntos de partida para identificar a las instituciones con las cuales colaborar y asociarse”.Entre los rankings internacionales referentes se puede citar al Academic Ranking of World Universities (ARWU) de la Universidad Jiao Tong de Shanghai, China; Times Higher Education World University Ranking (THE); Webometrics; y el QS World University Ranking (QS). Estos rankings utilizan indicadores y metodologias diversas y tienen niveles diferenciados de credibilidad e impacto. Tambien existen otros como el Scimago International Ranking (SIR) y el del Centre for Science and Technology Studies de la Universidad de Leiden, reconocidos entre especialistas de educacion superior, pero con menos presencia en medios de comunicacion.Para quienes cuestionan los resultados de los rankings, el sesgo que tienen estas herramientas no seria favorable para la mayoria de las universidades, entre estos se puede mencionar los siguientes: casi todas las clasificaciones internacionales se concentran en la medicion de indicadores asociados a la circulacion internacional de la produccion de investigacion como numero de premios Nobel, articulos en revistas indizadas en Web of Science o Scopus, academicos altamente citados (HiCi), articulos en Nature y Science y citas por articulo, entre otros. Las actividades de formacion de estudiantes, de extension universitaria y difusion de la cultura, y la atencion a diversas responsabilidades y compromisos con la sociedad, todas ellas funciones sustantivas de las universidades, estan practicamente ausentes de los rankings.De acuerdo al Ranking QS, la ubicacion de las mejores universidades para Latinoamerica al 2017 son, 1) Universidade de Sao Paulo; 2) Universidade Estadual de Campinas (Unicamp); 3) Pontificia Universidad Catolica de Chile (UC); 4) Universidad Nacional Autonoma de Mexico; 5) Universidade Federal do Rio de Janeiro; 6) Universidad de Chile; 7) Instituto Tecnologico y de Estudios Superiores de Monterrey (Mexico); 8) Universidad de los Andes (Colombia); 9) Universidade de Brasilia; 10) Universidad Nacional de Colombia. La metodologia utilizada por el Ranking QS esta basada en la reputacion academica de la universidad, reputacion del empleador, estudiantes, personal con doctorado, impacto de la web, articulos cientificos, citaciones por articulo, y red internacional de investigacion (QS University Rankings, 2017).The World Universitiy Rankings (THE) para el 2017 determino el siguiente orden de las universidades: 1) Universidade Estadual de Campinas; 2) Universidade de Sao Paulo; 3) Pontificia Universidad Catolica de Chile; 4) Universidad de Chile; 5) Universidad de los Andes (Colombia); 6) Instituto Tecnologico y de Estudios Superiores de Monterrey (Mexico); 7) Universidad Federal de Sao Paulo; 8) Universidade Federal do Rio de Janeiro; 9) Pontificia Universidad Catolica de Rio de Janeiro; 10) Universidad Nacional Autonoma de Mexico. La metodologia empleada por el Ranking THE esta basada en mediciones de las dimensiones ensenanza, investigacion, citaciones de las publicaciones, perspectiva internacional e ingresos por transferencia de conocimiento (The World University Rankings, 2017).De la comparacion de los rankings antes citados se puede evidenciar las diferencias respecto a la metodologia, y un aspecto que resalta es que la dimension de investigacion esta presente en ambos casos, esto tambien sucede en los rankings regionales y nacionales de diversos paises.Para muchos tomadores de decisiones los rankings no son herramientas utiles para evaluar la calidad de las instituciones de educacion superior (Ordorika, 2015), sobre todo porque existen diversos modelos de universidades con diferentes visiones que no permitirian cumplir con los criterios de medicion utilizadas por los rankings; pero, es una realidad estos estan presentes y muchas personas los consideran con variados fines; toda una tendencia a la cual tenemos que acostumbrarnos.