Ökologische Krisen, soziale Unruhen und digitale Transformation haben die Notwendigkeit deutlich gemacht, die Wirtschaft neu zu denken. In diesem Zusammenhang verändert die Digitalisierung nicht nur Geschäftsabläufe, sondern definiert auch die Verantwortung von Unternehmen gegenüber Gesellschaft und Umwelt neu. Unternehmensinterne Selbstverpflichtungen werden seit Jahrzehnten diskutiert und praktiziert, doch ihre Wirksamkeit hängt davon ab, ob Nachhaltigkeit über wohlformulierte Leitbilder hinaus in das Kerngeschäft integriert wird.Angetrieben durch externe Faktoren – wie regulatorische Anforderungen, gesellschaftliche Erwartungen und technologische Entwicklungen – wird Nachhaltigkeit, die einst als Zusatz oder ethische Verpflichtung galt, zunehmend zu einer strategischen Notwendigkeit für Unternehmen. Die Allgegenwärtigkeit digitaler Technologien verlangt von Führungskräften, Entscheidungen zu treffen, die wirtschaftliche, ökologische und soziale Auswirkungen der Digitalisierung in Einklang bringen und digitale Technologien gezielt für echte Nachhaltigkeit nutzen.Im Spannungsfeld der Megatrends Nachhaltigkeit und Digitalisierung machen Skandale wie Facebook-Cambridge Analytica oder Wirecard die Schattenseiten unternehmerischer sozialer Verantwortungslosigkeit (CSIR) deutlich. Dies wirft eine seit Langem bestehende Frage erneut auf: Wie sollten sich Einzelpersonen verhalten, wenn sie Fehlverhalten in Unternehmen beobachten? CSR (Corporate Social Responsibility) und Whistleblowing sind eng miteinander verknüpft: Während Whistleblowing unternehmerisches Fehlverhalten aufdeckt, signalisiert die Implementierung von Whistleblowing-Mechanismen im Rahmen glaubwürdiger CSR-Initiativen ein echtes Bekenntnis zu verantwortungsvollem Handeln und zeigt, dass Unternehmen ihren Worten auch Taten folgen lassen. Doch eine erfolgreiche organisatorische Institutionalisierung ist nur eine Seite der Medaille – sie garantiert nicht, dass Whistleblower sich tatsächlich äußern. In diesem Zusammenhang wird der Einfluss von Kolleg:innen und sozialen Normen immer deutlicher.Der erste Artikelblock dieser Dissertation untersucht kritisch das Zusammenspiel von Corporate Sustainability (CS) und Digitalisierung und stellt die Frage, wie digitale Fortschritte mit nachhaltiger Unternehmensführung in Einklang gebracht werden können. Anschließend wird das aufkommende Konzept der Corporate Digital Responsibility (CDR) vorgestellt und dessen Verhältnis zur etablierten Corporate Social Responsibility (CSR) hinterfragt. Abschließend wird untersucht, wie Kolleg:innen die Bereitschaft potenzieller Whistleblower beeinflussen, sich zu äußern.Aufbauend auf diesen Überlegungen verwendet der zweite Artikelblock verhaltensökonomische Experimente, um die komplexen sozialen Erwartungen zu erforschen, die Whistleblowing auf individueller Ebene beeinflussen. Diese Studien untersuchen, wie Personen die Erwartungen ihrer Mitmenschen (fehl)interpretieren: Schätzen potenzielle Whistleblower richtig ein, ob andere es für angemessen halten, Missstände anzusprechen? Wie wirken sich widersprüchliche soziale Erwartungen gegenüber zwei sich gegenseitig ausschließenden Handlungen – dem Melden und dem Schweigen – sowie normbezogene Interventionen auf Entscheidungsprozesse aus? Und wie belastbar sind die Methoden zur Messung dieser normativen Erwartungen?Diese Dissertation kartiert die sich wandelnde Landschaft von CS und CSR im digitalen Zeitalter und beschreibt die Mechanismen, die individuelle Entscheidungen zum Whistleblowing beeinflussen. Die Ergebnisse sollen zu einem tieferen Verständnis darüber beitragen, wie Organisationen nachhaltig und digital fortschrittlich agieren können – und wie das soziale Umfeld unser ethisches Entscheidungsverhalten prägt. Abbildung 1 auf der nächsten Seite zeigt eine vereinfachte Übersicht der Kapitel, die im nächsten Abschnitt ausführlicher erläutert werden.

Ecological crises, social unrest, and digital transformation have raised the need to rethink the economy. As such, digitalisation is transforming business operations and redefining their responsibilities towards society and the environment. Corporate self-commitment has been debated and practised for decades, yet its effectiveness depends on moving beyond polished mission statements and embedding sustainability into core business operations. Fuelled by external drivers – such as regulatory pressures, societal expectations, and technological advances – sustainability, once considered an add-on or ethical obligation, is increasingly becoming a strategic requirement for corporations. The pervasiveness of digital technologies requires managers to make decisions that balance economic, environmental, and social impacts of digitalisation, while leveraging digital technologies for genuine sustainability.Amid the megatrends of sustainability and digitalisation, scandals like Facebook-Cambridge Analytica or Wirecard expose the dark side of corporate social irresponsibility. This emphasises a long-standing question: How should individuals behave when they observe corporate misconduct? CSR and whistleblowing are profoundly interrelated: While whistleblowing exposes corporate social irresponsibility, implementing whistleblowing mechanisms within credible CSR initiatives signals a genuine commitment to CSR practices and ensures that companies ‘walk their talk’. However, successful organisational institutionalisation is only one side of the coin and does not guarantee whistleblowers will come forward. In this context, the influence of colleagues and social norms is increasingly apparent. The first set of articles in this dissertation critically examines the interplay between Corporate Sustainability (CS) and digitalisation, questioning how digital advancements align with sustainable corporate practices. It then introduces the emerging concept of Corporate Digital Responsibility (CDR), challenging its place alongside the more established Corporate Social Responsibility (CSR). Finally, it examines how coworkers influence the likelihood of potential whistleblowers coming forward. Building on these considerations, the second set of articles employs behavioural economic experiments to explore the nuanced social expectations that influence whistleblowing on the micro level. These studies investigate how individuals (mis)perceive their peers’ expectations: Do potential whistleblowers correctly estimate whether others believe it is appropriate to speak up? How do conflicting social expectations of two mutually exclusive actions – reporting and staying silent – as well as norm interventions affect decision-making? And how robust are the methods used to measure these normative expectations?This dissertation maps the evolving landscape of CS and CSR in the digital age and outlines the mechanisms that shape individuals’ whistleblowing decisions. The findings aim to contribute to a deeper understanding of how organisations can be sustainable and digitally progressive and how the social environment shapes our ethical decision-making. Figure 1 on the next page presents a simplified overview of the chapters, which will be outlined in more detail in the next section.