Fin dalla sua fondazione nel II secolo a.C. il castrum romano salernitano era localizzato ai piedi del monte Bonadies ed è su questo monte che in età bizantina sorgerà una torre, trasformata ed inglobata secoli dopo nelle strutture di un castello. In età tardoantica a Salerno come in molte città gli antichi edifici pubblici erano stati trasformati. Negli ambienti in abbandono delle vecchie Terme di II secolo trovarono spazio a partire dalla fine del V secolo chiesa e cimitero privato del vir spectabilis Socrates. E' su questo edificio, in uso fino al VII, che Arechi II fonderà la sua chiesa palatina, e vi affiancherà un palazzo che ancora oggi sopravvive al di sotto dei rimaneggiamenti moderni