La storia del collezionismo artistico, antiquario e scientifico nello Stato di Milano d'età spagnola e austriaca viene esaminata nei saggi del presente volume sotto il profilo particolare del rapporto con lo spazio: ossia nell'ottica della reciproca determinazione fra collezioni e ambiente. È un rapporto complesso e mutevole, segnato dal lungo passaggio dalla «camera di meraviglie» al museo differenziato; privo soprattutto di definizioni di genere e invece attento all'equilibrio complessivo delle parti con un luogo sovente finalizzato a trasmettere al visitatore un'impressione complessiva, dall'eccesso di lusso al senso panico. Un particolare ruolo è giocato dalle rappresentazioni della natura: zoologia e botanica conferiscono un tono ecumenico allo spazio e relativizzano i limiti fra descrittivismo tradizionale e nuova scienza.

The history of collecting art, antiques and scientific age in the State of Milan Spanish and Austrian is examined in the essays in this volume in terms of the particular relationship with space: that is, the perspective of mutual determination between collections and the environment. It is a complex and changing relationship, marked by a slow passage from "chamber of wonders" to the concept of specialized museum. A special role is played by the representations of nature, zoology and botany give an ecumenical tone to the space and relativize the boundaries between traditional and new descriptive science.