La tradizione gnomologica e quella paremiografica sono molto importanti ad iniziare dall'epoca imperiale, ma assumono una rilevanza ancor maggiore nella cultura medioevale. Benché si tratti di generi eruditi distinti, esistono casi di commistione di materiali, anche prima dell'ultima Rinascenza bizantina, i cui strumenti enciclopedici, che anticipano la struttura degli Adagia erasmiani, non fanno più distinzioni nette tra 'sentenze'. 'apoftegmi' e 'proverbi'.