Apreciar en su justa medida el puesto que ocupan en la actividad investigadora del hispanismo francés la historia social y la historia cultural de la España contemporánea supone previamente recordar que el hispanismo lato sensu lo constituyen a este lado de los Pirineos el conjunto de los investigadores que se dedican al estudio de los países ibéricos e iberoamericanos tanto en las Facultades de Ciencias Humanas y Sociales como en muchas Facultades de Ciencias Políticas, Jurídicas y Económicas. Como disciplina académica ejercida por estudiosos de la lengua española, cuya competencia lingüística ha sido reconocida hasta nuestros días por el título correspondiente de agrégé, el hispanismo reúne en su seno, al igual que cuantas disciplinas estudian países extranjeros, no sólo a filólogos y especialistas de literatura sino también. y en proporciones iguales, a cuantos trabajan en el campo de la civilización: entre éstos -generalmente formados en las Humanidades c!ásicas- se encuentra la mayor parte de los que cultivan la historia social y la historia cultural. Es obvio que esta organización académica no separa tan rígidamente como en España el estudio de la cultura y el estudio de la sociedad, una diferencia que conviene tener presente a la hora de diseñar proyectos de cooperación bilateral o multilateral en el marco de la Europa en construcción.