QUE ES EL RIEPTO? Tanto el Fuero Real (libro IV, titulo XXV) como las Siete partidas (partida VII, titulo III) definen al riepto como una herramienta legal para que un noble querelle a otro por haber recibido ofensas (aleve) sobre su honor o estado, o por acciones en contra de la corona (traicion). A partir del siglo XIII, el riepto fue incluido en los codigos legales y sirvio como una alternativa a la desorganizada venganza privada ejercida por los nobles castellanos durante gran parte de la Alta Edad Media (Otero Varela 73). Esta practica tambien reflejaba los intentos de progresiva centralizacion del poder real castellano, a traves del establecimiento de cuerpos legales cada vez mas completos a partir del reino de Alfonso X. El Fuero Real describe el procedimiento del riepto de la siguiente manera: Qui quier que a otro reptar quisier, devel reptar en esta guisa; fagalo llamar antel rey, et despues que fuer delante el rey diga el fecho por quel riepta, e digal que es por ende alevoso e que gelo fara decir, o quel matara, ol porna fuera del plazo: et si gelo qui siere prouar por testigos, o por carta, o por pesquisa del rey, digagelo: et el reptado diga que miente, et sil quisiere conbater, digangelo: et si non quisiere conbater, diga que fara quanto el rey mandare. (IV, XXV, VI) (1) Existian dos alternativas para demostrar la veracidad de las acusaciones durante el riepto: el uso de pruebas (testigos, cartas de creencia, pruebas fisicas), o la lid (combate entre los participantes). Las Partidas afirman que muchos reptados preferian elegir el segundo camino, ya que "mejor les era defender su derecho, e su lealtad por armas, que meterlo a peligro de pesquisa, o de falsos testigos" (VII, IV, I). Desafortunadamente, documentos legales detallados sobre las complejidades de este proceso no han sobrevivido mas alla de sus definiciones en las Partidas, el Fuero y algunos fueros locales (Otero Varela 13-14). En ellos a veces se encuentran muy simples y cortas descripciones de los rieptos que no transmiten sus complejidades. Se sabe de la popularidad de este fenomeno por el repetido uso del termino riepto en obras historicas y literarias a partir del siglo XIII. Las inclusiones del riepto en la literatura de la epoca responden a lo que Otero Varela llama manifestaciones del "derecho vivido" (12) y son pruebas de la familiaridad de los autores con este fenomeno legal. Gracias a numerosos autores y escribas, encontramos rieptos en el Poema del Cid (vv. 3257, 3391 y 3566), en la Historia Roderici (nn. 38-39), el Poema de Alexandre (vv. 172-184, 1326 y 1855), en el Libro de Apolonio (vv. 15, 75, 121, 345, 435), etc. Su aparicion literaria mas importante ocurre durante el siglo XIV, en la batalla carnavalesca de Cuaresma y Carnal del Libro de buen amor (vv. 1067-1209), que es en realidad un riepto nobiliario convertido en una gran celebracion parodica y religiosa por Juan Ruiz. A pesar de su popularidad como mecanismo de justicia, pocos estudios literarios han prestado demasiada atencion a este fenomeno. Considero que las descripciones y representaciones del riepto bajomedieval, en particular durante los siglos XIII y XIV, pueden servir para reconstruir detalles poco conocidos sobre algunos personajes notables y ofrecer nuevas perspectivas en torno a las dinamicas de poder en las elites castellanas. Una de las figuras mas notables de la nobleza castellana del siglo XIV, Juan Manuel, hijo del infante Manuel, parecia estar alejado del mundo de los rieptos, a pesar de su gran activismo politico, que le gano grandes y muy publicas enemistades con otros nobles de la corte castellana. Pero Juan Manuel si participo de un resonado, y hoy casi olvidado, riepto durante su juventud. En este articulo propongo un analisis de la documentacion relacionada a este proceso. Mi analisis tiene dos propositos: establecer las particularidades de un riepto historico, en comparacion a la idealizacion de la ley; y contribuir en la comprension de la dimension politica de la vida del infante Juan Manuel. …