Este artigo pretende demonstrar que, no seculo XIX, censura e moralidade eram duas faces da mesma moeda, no Brasil e na Franca. Para isto, exploraremos uma faceta virtualmente inexplorada de Machado de Assis: a sua atuacao como censor no Conservatorio Dramatico Brasileiro, instituicao que pretendia conciliar uma funcao estetica com a funcao moral e politica, normalmente atribuida a censura. Visando contribuir para um estudo comparado da censura teatral como instituicao, nosso foco principal incidira tanto sobre o parecer de M. de A., relativo a apresentacao da peca As leoas pobres, de Emile Augier e E. Foussier, no Brasil, quanto sobre os argumentos produzidos na Franca pelos proprios autores daquela peca, para se defenderem do veto da censura francesa.