IN QUANTO DISCIPLINA, la storia dell'arte si struttura a partire da Vasari per mezzo di nozioni come scuola, popolo o nazione. Indipendentemente dalle definizioni identitarie dei singoli gruppi, il concetto di primitivo è maggiormente legato alle caratteristiche di chi attribuisce questo valore, rispetto invece alle caratteristiche di colui a cui viene attribuito: i pittori italiani del Duecento e Trecento sono considerati primitivi in un'ottica della teoria artistica del Cinquecento; il primitivismo fiammingo del Trecento è tale nell'ottica del classicismo rinascimentale italiano; l'arte tribale africana, dalla prospettiva del surrealismo francese; e la cultura amerinda, dal punto di vista del modernismo del Novecento. Pertanto si vede che la classificazione di primitivo, nella storia dell'arte, si presenta come un costrutto culturale spesso utilizzato a favore di un'organizzazione cronologica degli eventi storici e di una comprensione comparativa dei confini culturali. La prospettiva di Giorgio Vasari propone una classificazione evolutiva delle forme artistiche comparandole con i cicli biologici della vita, utilizzando pertanto concetti come infanzia, giovinezza e vecchiaia. In essa la nozione di primitivo assume inesorabilmente un significato peggiorativo, dal momento che suggerisce il superamento di una forma artistica, a favore di un'altra. Éric Michaud, nel Les invasions barbares. Une généalogie de l'histoire de l'art, dimostra come dietro all'idea di evoluzione della cultura, come intesa da Vasari e anche da Winckelmann, ci sia un concetto razziale dell'arte e della sua storia. "Pour Vasari, l'histoire des beauxarts s'était interrompue avec l'arrivée des Barbares et n'avait recommencé que sous les Médicis. Pour Winckelmann, l'histoire du grand art s'était définitivement Contact Fernanda Marinho at fernandamarinho82@gmail.com. Questo articolo presenta il risultato della ricerca di post-dottorato sviluppata al Musèe du Louvre (2015-16) finanziata dalla São Paulo Research Foundation (FAPESP-Brasile).