L'A. montre qu'il existe des ecarts significatifs dans la structure interne des systemes d'intransitivite eclatee bases sur des parametres semantiques, non seulement dans des langues sans parente genetique mais aussi au sein de familles de langues. En se basant sur la famille des langues sioux, il montre ainsi qu'en lakota, l'ecrasante majorite des intransitifs sont flechis comme des patients transitifs, tandis qu'en osage, la plupart des intransitifs sont flechis comme des agents transitifs. L'A. tente de fournir une explication diachronique a ces differences. Son analyse repose sur des donnees orales de locuteurs natifs pour le lakota et de donnees ecrites pour l'osage (langue en voie de disparition).