En la hipertrofia ventricular izquierda existe un aumento de la masa ventricular y este hecho abarca distintos patrones morfologicos que incluyen desde el engrosamiento de las paredes ventriculares hasta la dilatacion de la cavidad ventricular. A su vez, el aumento del grosor de las paredes ventriculares puede deberse tanto al incremento de la masa muscular como a otros procesos caracterizados por la infiltracion o el deposito de sustancias entre las fibras miocardicas. Las causas predominantes de aumento de la masa ventricular son las sobrecargas mecanicas y, entre ellas, la mas frecuente es la hipertension arterial sistemica. Son menos frecuentes los casos de hipertrofia relacionados con la existencia de miocardiopatias o de enfermedades infiltrativas y de deposito, tales como la amilodosis o la enfermedad de Fabry. En los pacientes hipertensos, la hipertrofia ventricular se considera como un mecanismo de adaptacion frente al incremento de la tension de las paredes del ventriculo izquierdo. Este proceso, como ocurre con otros mecanismos compensadores, deja de ser beneficioso en algun momento de la evolucion de los pacientes y propicia la aparicion de manifestaciones clinicas adversas y de complicaciones. En las personas con hipertension arterial, el desarrollo de la hipertrofia ventricular depende de multiples factores. Influyen el tiempo de evolucion de la hipertension, su magnitud, la edad, el sexo y la raza, al igual que otras caracteristicas individuales, como la masa corporal, la presencia de diabetes, determinados habitos dieteticos, entre ellos la ingesta excesiva de sal, asi como las caracteristicas geneticas. La deteccion de la hipertrofia ventricular en los hipertensos, ademas de informar sobre la existencia de la sobrecarga y de la susceptibilidad de un determinado individuo a desarrollarla, aporta informacion pronostica en relacion con diversas complicaciones, como la aparicion de insuficiencia cardiaca, las arritmias, la muerte subita, los accidentes cerebrovasculares o la cardiopatia isquemica, de tal modo que este parametro se utiliza en la estratificacion del riesgo de los pacientes hipertensos. Otro motivo de interes en la deteccion y la cuantificacion de la