Goethes Vergleich der Ballade mit einem »lebendigen Ur-Ey« und seine Bezeichnung der ›Mischgattung‹ als »gegenstandliche Dichtung« rufen seine naturwissenschaftlichen Schriften, insbesondere die zur Morphologie auf. Der Aufsatz zeigt, dass Goethe ausgehend von diesen Uberlegungen auf Fragen der Gattungstheorie wie auf Fragen des Diskurses uber die kulturellpolitische Funktion der Ballade antwortet. Die jeweils zentralen Probleme der Vermischung und Verwandlung bringt Goethe in seiner Ballade zur Darstellung — und lost sie im Zeichen von Ursprung und Vereinigung.