Masallar geçmişte, bugün çocuklara anlatılanlardan çok farklıydı. Masalların ne olduğundan yola çıkarak, halk kültürü ve mitlerle olan yakın ilişkisini incelediğim bu tezde, toplumsal, siyasal ve hatta ekonomik koşulların halk kültürünün devamı olan masalları nasıl değiştirdiğini ve aslında masalların yer aldığı toplumun kolektif bilinçdışının yansımaları olduğunu göstermeye çalışıyorum. Her ne kadar masallar, zaman ve mekandan soyutlanmış ve gerçek hayatı yansıtmıyor olsalar da, bize anlatıldıkları ve yazıya geçirildikleri dönemle ilgili önemli ipuçları verirler. İçerdikleri fantastik ögeler ideal bir dünya düzenini öngörmezler; böyle bir amaçları da yoktur zaten. Ama insanların ihtiyaçlarına cevap verirler. Bir anlamda masallar kolektif bilinçdışının ürünleri olmakla birlikte, toplumu dönüştürme gücüne de sahiptirler. Bu çalışmada ele alınan aynı masalların farklı dönemlerdeki versiyonları, işte bu dönüşümü göstermektedir. İlk versiyonlarda, masallar, yaşanılan dönemi hiç bir kaygı güdülmeden, tüm çıplaklığıyla yansıtırken, sonradan yazıya geçirildiği dönemlerdeki versiyonlarda masalların toplumu dönüştürme çabasıyla, eğitim amaçlı kullanıldığını görüyoruz.