O século XVIII caracteriza-se pela primazia da razão e a consequente configuração de uma nova geografia do conhecimento. As transformações culturais, científicas e pedagógicas ocorridas na França e na Inglaterra estendem-se pelas fronteiras e chegam a Portugal, através dos eruditos padres Rafael Bluteau, Luís António Verney e Francisco José Freire, entre outros. A renovação que se processa em Portugal está em consonância com o espírito das luzes, que prima pela tendência à pesquisa da verdade, um saber de cunho racional, metodológico e experimental, em todas as áreas do conhecimento. Este artigo pretende tecer considerações a respeito da Ilustração no âmbito luso-brasileiro, por meio de exemplos colhidos nos autores citados e em fragmentos da prosa inédita de Santa Rita Durão. Nesses e em outros textos setecentistas, observa-se a recorrência das palavras: verdade, razão, método, clareza e luz.