Le 10 mars 2021, en pleine nuit, le feu brûle dans la zone industrielle du Port du Rhin, à Strasbourg. Un data center de l’entreprise française OVH s’est embrasé, rendant injoignable 3,6 millions de serveurs, occasionnant l’interruption de dizaine de milliers de site web et la perte de données de centaines de clients. Ce fait divers rappelle la fragilité de nos données numériques, dont on oublie trop souvent la matérialité liée aux lieux qui les abritent. Anciennes imprimeries, usines d’embouteillage, silos à sucre, poudrière Vauban, caves troglodytes, églises, sous-sols de piscines, conteneurs immergés au fond des océans, ces lieux singuliers et hétérogènes peuvent accueillir des data centers, dans une diversité qui ne doit pas cacher quelques traits communs.