Cet ouvrage est moins consacre a une description precise des techniques et de leur evolution qu'a leur interpretation economique et sociale. L'eclosion des biotechnologies survient dans un contexte economique marque par une crise mondiale durable; nombreux sont les observateurs qui voient dans ces nouvelles technologies un moyen privilegie de relance de l'activite. Les auteurs s'interrogent sur les rapports entre science, technique et economie afin d'eclairer les conditions d'emergence des biotechnologies. Par leur pouvoir d'irradiation et leur enorme potentiel de developpement, les biotechnologies constituent un formidable enjeu industriel. Ainsi, malgre des applications encore peu nombreuses et la persistance d'incertitudes technologiques parfois considerables, les agents economiques desormais engages sont multiples et tres divers.