O peso do Mediterrâneo diminuiu, mesmo dentro da Europa; seu centro de gravidade econômico se deslocou para o norte; assim, por exemplo, os três principais portos europeus já são atlânticos. Desse modo, deixa seu papel de berço e de centro para se tornar em fronteira com o outro mundo, cujas raízes se instalam em suas margens; e nele convergem as três grandes civilizações da casa de Abraão (o Islã se auto define como Millet Ibrahim, a religião de Abraão). A História converteu-o em berço, união e fronteira ao transformar sucessivamente seu papel, reforçando alguns dos seus atributos. E se por séculos o Mediterrâneo uniu culturas, agora se tornou o foco onde convergem conflitos econômicos, políticos e até de civilização, contribuindo para a formação e o afastamento de mundos construídos de forma autônoma. A margem norte tem sido sacudida por uma crise econômica de grandes proporções, mas a crise da margem sul, que alguns chamam de primaveras, abalou as bases de sua cultura.