La colecistitis aguda forma parte del síndrome de abdomen agudo y constituye una de las causas de cirugía abdominal de urgencia. Es la inflamación aguda de la vesícula biliar, causada por obstrucción de la salida de la bilis. Cuando esta obstrucción es ocasionada por cálculos se le conoce como colecistitis litiásica y es esta presentación la más frecuente. También se presenta como colecistitis alitiásica, cuyas causas pueden ser isquemia de la vesícula o trastornos de su motilidad, daño químico directo, infecciones, alteraciones del colágeno y reacciones alérgicas. Esta afección aparece generalmente en personas con factores de riesgo tales como obesidad, anemias hemolíticas, ser del sexo femenino, multiparidad, diabetes mellitus, empleo de terapias hormonales, edad avanzada, disminución o ganancia bruscas de peso, consumo de dietas ricas en grasa, sepsis generalizada en curso, uso de tratamientos con cefalosporinas, fiebre tifoidea, entre otros. El cuadro clínico de colecistitis aguda se caracteriza por dolor intenso en hipocondrio derecho o epigastrio, de aparición súbita, con irradiación hacia el hombro derecho y/o penetrante hacia la espalda. El dolor puede aparecer después de ingerir alimentos y es el síntoma fundamental de esta enfermedad. Puede haber fiebre y vómitos. Esta enfermedad debe ser tratada de urgencias, y su manejo incluye tratamiento médico y/o cirugía. La cirugía es el único tratamiento resolutivo para esta enfermedad, la cual puede realizarse de urgencia o posteriormente, según las indicaciones del especialista en cirugía a cargo, quien tomará en cuenta las condiciones del paciente.