R E S U M O A água é um recurso necessário para as ações realizadas pelo homem e desempenha papel primordial no desenvolvimento de todos os corpos vivos. Este trabalho teve como objetivo avaliar a qualidade microbiológica da água das fontes de consumo humano e a percepção dos indivíduos acerca dessa qualidade, em três comunidades rurais do Vale do Jiquiriçá. A pesquisa qualitativa foi realizada por meio de visitas a seis famílias e aplicação de questionário aberto. Foram realizadas análise microbiológica de 15 amostras de água por meio da Técnica de Fermentação em Tubos Múltiplo. As bactérias cultivadas foram as do gênero Escherichia coli. Das quinze famílias entrevistadas, apenas uma indicou que a água não era de boa qualidade. Das amostras coletadas, 80% presumiu presença de microrganismos no teste presuntivo. No teste confirmativo para coliformes totais e termotolerantes, determinou-se a presença de microrganismos em 10 amostras de água no teste para coliformes totais. No teste para coliformes termotolerantes foi identificado a presença de bactérias do gênero Escherichia coli em cinco amostras de água. Conclui-se que a água de consumo das comunidades rurais objeto deste estudo encontra-se fora dos padrões de potabilidade assim exigidos pela portaria GM/MS Nº 888, no entanto, a percepção da maioria das famílias é de que a água é de boa qualidade. Dessa forma, o monitoramento da qualidade da água de consumo humano e a educação sanitária deveria ser realizada pela prefeitura em parceria com Instituições de Ensino como forma de garantir melhor condição de saúde da população. Palavras-Chaves: Água, Escherichia coli, Percepção.